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더 나은 미래를 위한 지질연구자의 꿈
  • 작성자홍보실
  • 작성일시2025/01/13 15:50
  • 조회수256

더 나은 미래를 위한 지질연구자의 꿈

 

- 권지회 책임연구원 (자원탐사개발연구센터)

 

인공지능이 등장하기 전, 여러 기술 플랫폼을 활용하기 위해서는 컴퓨터 설정부터 복잡한 장비 준비까지 번거로운 과정을 거쳐야 했다

그러나 인공지능이 등장하자 이러한 진입 장벽이 대폭 낮아지기 시작했다

한국지질자원연구원의 GeoAI 활용 플랫폼은 별도의 복잡한 설치나 준비 없이도 웹 브라우저 하나만으로 데이터 분석

AI 모델 학습, 결과 시각화까지 가능한 혁신적인 연구 도구다

연구자들이 오롯이 연구에 몰입하게 만드는 힘, GeoAI 활용 플랫폼 개발을 이룬 자원탐사개발연구센터의 권지회 책임연구원을 만나 

미래 세대를 위한 지질자원 연구자의 역할과 가능성에 대한 이야기를 나눴다.

 

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현재 박사님께서 진행하고 계신 지오빅데이터 구축 및 지질자원 분야 GeoAI 활용 플랫폼 개발과제는 무엇인지 소개 부탁드립니다.

지오빅데이터 구축 및 지질자원 분야 GeoAI 활용 플랫폼 개발과제는 지질자원 분야 연구자들이 인공지능과 기계학습 기법을 더 손쉽게 사용할 수 있도록 지원하는 것을 목표로 합니다. 현재 자원 탐사 등에서 기계학습을 활용하는 연구가 점점 늘어나고 있지만, 이를 효과적으로 수행하기 위해서는 프로그램 환경 설정, 하드웨어 장비 확보 등 준비 과정에서 진입 장벽이 존재합니다. GeoAI 플랫폼은 이러한 진입 장벽을 최소화하고 연구자 간 협업, 데이터의 선순환 및 사용자가 웹 브라우저에서 편리하게 사용할 수 있는 통합 연구 환경을 제공함으로써 연구자들이 기술적 문제보다는 연구와 개발에 집중할 수 있도록 돕습니다GeoAI 플랫폼은 중앙 서버 기반이기에 별도의 컴퓨터 환경을 구축하지 않아도 데이터 가공, 모델 학습, 분석, 시각화 등 다양한 기능을 쉽게 활용할 수 있습니다. Python이나 R을 다룰 수 있는 연구자뿐 아니라 처음 접하는 사용자도 손쉽게 접근할 수 있게 설계되어 있으며, 연구자 간 데이터와 모델 공유가 가능해 협업의 효율성을 높이는 역할을 합니다. 데이터 입력에서부터 모델 배포까지 웹상에서 진행이 가능하기에 연구자는 시간과 장소에 구애받지 않고 연구에 몰입할 수 있습니다. 또한, GeoAI 플랫폼은 연구 결과를 API로 제공하여 다양한 실무에 즉시 연동할 수 있으며, 외부 기관과 협력 연구를 더욱 원활하게 지원할 수 있는 유연성을 갖추고 있습니다GeoAI 플랫폼은 지질자원 분야의 연구자들이 데이터 기반 의사결정을 더 효과적으로 도입하고 연구 효율성을 높이는 데 보탬으로써, 지질자원 분야의 연구 활성화와 미래 자원 탐사 기술 발전에 실질적인 도움을 줄 것으로 기대하고 있습니다.


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자원탐사개발연구센터의 연구자로서, 현재 미래 세대를 위해 가장 필요한 지질학적 과제는 무엇이라고 생각하시나요?

지질학 분야에서 미래 세대를 위해 가장 필요한 과제를 하나만 꼽는다면, 자원의 수명 주기를 연장하고 환경적 영향을 최소화하는, 지질적 순환 경제의 구축이라 생각합니다.

현재 핵심 광물의 확보는 미래 산업의 지속 가능성을 위해 중요한 과제로 대두되고 있습니다. 핵심 광물 중 많은 경우는 철이나 구리와 같은 전통적인 산업 광물과는 달리 단독 광체로 산출되는 경우가 적고, 다른 광물의 부산물로 얻어지는 경우가 많습니다예를 들어, 코발트는 주로 니켈과 구리 생산 과정에서 부산물로 회수되며, 희토류 또한 주로 복합 광체에서 산출됩니다. 이러한 광물들은 개별 광체로부터 독립적으로 채굴하기 어렵기 때문에 기존의 탐사, 채굴 방식으로는 수요를 맞추기 어렵습니다. 이에 따라, 기존 광물 탐사와는 다른 접근 방식이 요구됩니다.

선광 분야에서도 마찬가지입니다. 핵심 광물은 대부분 입자가 미세하고 다양한 화합물 형태로 존재하기 때문에, 목표 광물만을 효율적으로 분리하는 데 높은 기술적 난이도가 요구됩니다. 특히 희토류와 같은 광물은 복잡한 화합물로 존재해 높은 순도의 제품을 얻기 위해 다단계의 정밀한 분리와 정제가 필요하죠. 선광 공정에서 사용되는 부유선광, 자기선광, 중력선광 등을 적절히 조합하더라도, 분산된 미세 입자 형태의 핵심 광물들은 목표 회수율을 달성하기 어려운 경우가 많습니다결론적으로 미래 산업에서 필수적인 광물자원의 안정적 공급을 위해서는 탐사 개발 선광 전 분야에 걸쳐 전통적 기법에 얽매이지 않고, 새로운 접근법을 통해 솔루션을 찾아내는 것이 가장 큰 과제 중 하나가 아닐까 생각됩니다. 각종 지질 재해·재난에 대한 관심이 증가하면서 국가적 차원의 정보 및 분석 제공 서비스의 요구가 점차 증대되고 있습니다.


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세계 및 국내의 지질과학자는 미래 세대의 어떤 부분에 초점을 맞춰 연구를 진행해야 한다고 생각하시나요?

기후 변화는 지질 재해의 성격을 더욱 복잡하게 만들고 있습니다. 과거에 비해 폭우, 산사태, 지진과 같은 재해가 발생하는 빈도와 강도가 증가하고 있으며, 이러한 변화는 지역별로 다른 영향을 미치고 있습니다. 예를 들어 동남권 지역은 해수면 상승과연안 침수 위험이 커지고 있지만, 반면 서울과 수도권은 집중호우로 인한 하천 범람과 지하 침수가 주요 이슈로 떠오릅니다. 이에 따라 각 지역에 맞춘 구체적인 대비가 필요합니다. 특히 국가적 차원에서는 기후 변화와 지질 조건의 상호작용을 반영한 데이터 수집, 분석, 예측을 통해 각 지역의 위험 요소와 재해 취약성을 사전에 경고하는 시스템을 구축할 필요가 있습니다이러한 시스템을 위해 첫째로 필요한 것은 지질 재해 관련 데이터를 통합적으로 수집하고 분석하는 플랫폼입니다. 현재 각 분야에서 수집되는 지질 데이터는 분산되어 있어 종합적 분석이 쉽지 않습니다. 지질 재해 위험성의 다차원적인 성격을 고려할 때, 데이터를 통합하고 상호 비교할 수 있는 중앙 플랫폼을 통해 정보를 제공할 필요가 있습니다. 공공기관, 연구기관뿐만 아니라 민간의 데이터도 포함하여 국가 차원에서 분석과 예측을 종합하고, 대국민 서비스로 제공할 수 있는 역할을 해야 합니다지질학자들은 이를 위한 예측 모델을 개발하고, 이 모델을 쉽게 접근할 수 있는 형태로 제공하는 것이 중요한 임무입니다. 예를 들어 AI와 빅데이터를 활용하여 지하수위 및 개발 활동에 따른 지역의 지질 재해 취약성을 평가할 수 있는 모델을 개발함으로써, 실시간 경고와 위험 정보 제공을 가능케 할 수 있습니다. 이러한 정보는 정부 기관뿐 아니라 지역 주민들에게도 쉽게 전달될 수 있도록 해야 하며, 누구나 이해할 수 있는 언어와 형식으로 제공되어야 할 것입니다마지막으로 이러한 국가 차원의 지질 재해 정보 서비스는 연구자와 실무자들 간의 협력뿐 아니라, 지역사회와의 긴밀한 연계를 통해서도 강화되어야 합니다. 지질학자들이 제공하는 정보는 데이터와 예측에 그치는 것이 아니라 각 지역 특성에 맞는 대응책을 제시하고, 국가 차원에서 체계적으로 관리되는 재해 대응 체계를 구축하는 기반이 될 수 있습니다. 이는 지질 재해 에 대한 국민의 인식을 높이고, 재해 발생 시 신속하고 효과적인 대응을 가능하게 하는 중요한 역할을 할 것입니다.


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연구자로서 이루고 싶은 목표나 꿈은 무엇인가요?

제 꿈은 한국지질자원연구원이 지질자원 분야에서 세계적인 선도 기관으로 자리매김하는 것입니다. 미국, 유럽, 호주의 여러 지질 연구기관과 다국적 주요 기업이 사람을 보내어 배우고, 벤치마킹하며 따라올 만한 사례로 자리 잡는 것이죠. 이미 여러 분야에서 조금씩 그 꿈을 실현해 나가고 있지만, 더 분발하여 누구나 인정하는 세계 1등 기관이 되는 날을 꿈꿉니다또한 저희 아이들이 아빠가 정말 훌륭한 곳에서 일하고 있구나라고 자부심을 느낄 수 있다면, 그보다 더 큰 보람은 없을 것입니다. 한국지질자원연구원이 그런 곳이 될 수 있도록, 있는 자리에서 최선을 다해 작은 보탬이 되고 싶습니다.